"А, бы­ла не бы­ла!" - по­ду­мал Рем­мер и на­жал ку­рок. Гор­ное эхо, про­ка­тив­шись по ущель­ям, взбу­до­ра­жи­ло ти­ши­ну. Сни­зу пос­лы­ша­лись прок­ля­тия.

"Все рав­но про­па­дать!" - ре­шил Рем­мер и на­жал на ку­рок вто­рой раз. И в ту же ми­ну­ту о кам­ни ря­дом шлеп­ну­лась вы­пу­щен­ная сни­зу от­вет­ная пу­ля.

Но не ус­пел Рем­мер от­к­рыть нас­то­ящий огонь, как вне­зап­но свер­ху по­сы­пал­ся мел­кий ще­бень и ря­дом с ним по­вис­ла сбро­шен­ная кем-то ве­рев­ка.

"Наши!" - мелькнула в его го­ло­ве мысль, и, ух­ва­тив­шись за ка­нат, упи­ра­ясь но­га­ми во впа­ди­ны, он быс­т­ро по­лез вверх. Пу­ли шле­па­лись ря­дом, но по­ту­ха­ющее си­яние ме­ша­ло стре­ляв­шим взять вер­ный при­цел.

- Федор! - крик­нул Рем­мер, хва­та­ясь за край ска­лы и под­тя­ги­ва­ясь на ру­ках.- Фе­дор, как вы вов­ре­мя...

Оборвался на по­лус­ло­ве, по­то­му что по сто­ро­нам слыш­ны бы­ли го­ло­са коль­цом ох­ва­ты­ва­ющих прес­ле­до­ва­те­лей. Пос­мот­рел ни­че­го не по­ни­ма­ющим взгля­дом и уви­дел: ве­рев­ка бы­ла креп­ким уз­лом при­вя­за­на к ство­лу раз­би­то­го бу­рей де­ре­ва, и око­ло нее ни­ко­го из лю­дей не бы­ло.

Было пус­то...

Крики прес­ле­до­ва­те­лей приб­ли­жа­лись. Рем­мер еще раз оки­нул взгля­дом мес­т­ность и быс­т­ро бро­сил­ся впра­во, вверх, с тем, что­бы скрыть­ся в гу­ще раз­рос­ших­ся за­рос­лей.

За ним гна­лись. Но это его не бес­по­ко­ило осо­бен­но, по­то­му что он имел вы­иг­рыш во вре­ме­ни. Он ос­та­но­вил­ся и опять ог­ля­нул­ся, но тот­час же упал плаш­мя, по­то­му что уви­дел, как спра­ва ему пе­ре­ре­за­ло путь нес­коль­ко че­ло­век во гла­ве со Штоль­цем.

Нужно бы­ло во что бы то ни ста­ло доб­рать­ся до кус­тов, но те­перь это мож­но бы­ло сде­лать, выб­рав толь­ко путь нап­ря­мик, че­рез кру­тые из­ло­ман­ные ус­ту­пы скал.