Штольц не хо­тел вов­се уби­вать сра­зу Рем­ме­ра.

Предполагая, что Рем­ме­ру уже дав­но из­вес­т­ны все за­пу­тан­ные из­ви­ли­ны пе­ще­ры, он хо­тел до­пы­тать­ся, что­бы Рем­мер точ­нее рас­ска­зал ему все, что ему из­вес­т­но. Кро­ме то­го, Рем­мер был ра­нен и опас­нос­ти ни­ка­кой не пред­с­тав­лял. Прос­то-нап­рос­то ему свя­за­ли ру­ки и ос­та­ви­ли ле­жать в то вре­мя, ког­да все при­шед­шие раз­б­ре­лись по за­пу­тан­ным ла­би­рин­там, отыс­ки­ва­ли что-то в во­де под­зем­но­го по­то­ка, дос­та­ва­ли при­гор­ш­ня­ми пе­сок и ра­дос­т­ны­ми кри­ка­ми вы­ра­жа­ли свое удо­воль­с­т­вие по по­во­ду ре­зуль­та­тов это­го ос­мот­ра.

- Это уди­ви­тель­но,- го­во­рил вос­хи­щен­но Штольц,- зо­ло­то за­мет­но пря­мо на глаз. И от­че­го бы это та­кой боль­шой про­цент?...

- Почва бо­га­тая,- объ­яс­нил кто-то.- А кро­ме то­го, по­ток быс­т­рый­, тя­нет за со­бой мас­су пес­ка. Здесь, ког­да во­да па­да­ет с об­ры­ва, пе­сок взба­ла­му­чи­ва­ет­ся и, как бо­лее лег­кий­, уно­сит­ся прочь, а зо­ло­то кру­пин­ка­ми осе­да­ет на дно.

Прошло не мень­ше двух ча­сов, преж­де чем все вер­ну­лись опять к то­му мес­ту, где ле­жал свя­зан­ный Рем­мер. Бы­ло ре­ше­но ос­та­вить око­ло не­го од­но­го че­ло­ве­ка на вся­кий слу­чай­, а всем ос­таль­ным выб­рать­ся на­верх с тем, что­бы зах­ва­тить от­ту­да про­ви­ант, ин­с­т­ру­мен­ты и сно­ва спус­тить­ся сю­да про­из­во­дить даль­ней­шие раз­вед­ки. Штольц тор­жес­т­во­вал: все уда­ва­лось как нель­зя луч­ше. Пе­ще­ра бы­ла най­де­на, зо­ло­то бы­ло най­де­но, и Рем­мер был у не­го в ру­ках.

Прошло еще нес­коль­ко ча­сов. Рем­мер ле­жал, по­лу­от­к­рыв гла­за, и мол­чал. Воз­ле не­го си­дел ча­со­вой и то­же мол­чал.

Но си­деть ча­со­во­му на­до­ело, он поп­ро­бо­вал, креп­ко ли свя­за­ны ру­ки и но­ги Рем­ме­ра, и, убе­див­шись в том, что все на сво­ем мес­те, встал, за­жег фо­на­рик и по­шел бро­дить по уз­ким и тем­ным ко­ри­до­рам.

Вдруг пос­лы­шал­ся лег­кий сдав­лен­ный крик, по­том ка­кое-то хри­пе­ние. По­том ста­ло все ти­хо-ти­хо...

"Вероятно, у ме­ня на­чи­на­ют­ся гал­лю­ци­на­ции!" - со­об­ра­зил Рем­мер. По­то­му что ему по­ка­за­лось, что из глу­би­ны ко­ри­до­ров пос­лы­шал­ся ти­хий­, стран­ный смех.

Он прож­дал еще час, но ча­со­вой не воз­в­ра­щал­ся. На­ко­нец опять пос­лы­ша­лись ша­ги, но уже мно­го.