Подпустив к се­бе на близ­кое рас­сто­яние всю пар­тию, Ба­ра­тов, Ве­ра и дя­дя Иван да­ли вне­зап­ный залп по прес­ле­до­ва­те­лям.

Огорошенные та­кой не­ожи­дан­ной встре­чей­, те с кри­ком бро­си­лись об­рат­но и поп­ря­та­лись за кам­ня­ми и за ус­ту­па­ми.

Штольц ни­че­го не по­ни­мал. Штольц был взбе­шен. Но луч про­жек­то­ра, впив­шись в угол, объ­яс­нил ему все.

- Их толь­ко чет­ве­ро! - крик­нул он.- Кро­ме то­го, из них один ра­не­ный­, а дру­гая жен­щи­на.

В это вре­мя из глу­би­ны пе­ще­ры по­дош­ла дру­гая пар­тия лю­дей Штоль­ца, та­щив­шая за со­бой ин­с­т­ру­мен­ты. И че­рез ми­ну­ту бе­ше­ная стрель­ба взбу­до­ра­жи­ла мно­го­ве­ко­вой по­кой тем­ных сво­дов. Выс­т­ре­лы блес­те­ли, как мол­нии. На се­кун­ду блес­тя­щие слан­це­вые сво­ды рас­сы­па­лись мил­ли­она­ми от­б­лес­ков, по­том ста­но­ви­лось опять тем­но.

- Плохо,- сказал Ба­ра­тов.- Пло­хо, Ве­ра. Они возь­мут сей­час нас живь­ем. Мы рас­стре­ля­ем все пат­ро­ны, и тог­да нас­ту­пит ко­нец.

- Надо стре­лять мень­ше. Мы прой­дем тем вхо­дом, от­ку­да мы вош­ли,- отве­ти­ли Ве­ра.

- С ним не прой­дешь, там кру­то боль­но,- ше­по­том до­ба­вил дя­дя Иван и с вне­зап­но наб­рав­шей­ся вдруг от­ку­да-то храб­рос­тью ба­бах­нул из сво­его до­по­топ­но­го ружья.

- Бегите,- сказал, рас­слы­шав пос­лед­ние сло­ва, Рем­мер.- Бе­ги­те од­ни, за­чем из-за ме­ня всем про­па­дать.

Но Ве­ра ка­те­го­ри­чес­ки зап­ро­тес­то­ва­ла, зап­ро­тес­то­вал Ба­ра­тов, и да­же роб­кий обык­но­вен­но дя­дя Иван и тот ска­зал: