- Да нет уж, ког­да та­кое де­ло, так про­па­дать всем вмес­те.

Нападающие, умол­к­шие бы­ло на нес­коль­ко ми­нут, от­к­ры­ли вдруг бе­ше­ный огонь. Про­жек­тор по­тух, и все чет­ве­ро поб­лед­не­ли, по­то­му что по­ня­ли, что сей­час вся мас­са ки­нет­ся в тем­но­те впе­ред.

Но вдруг слу­чи­лось что-то со­вер­шен­но не­ожи­дан­ное, не­по­нят­ное ни той, ни дру­гой сто­ро­не. Вы­со­ко на сте­не зас­вер­кал ка­кой­-то ого­нек, и тус­к­лый свет об­ри­со­вал кон­ту­ры ог­ром­но­го от­вер­с­тия. Над го­ло­ва­ми у обо­ро­ня­ющих­ся сво­ды пе­ще­ры дрог­ну­ли от мо­гу­че­го заг­ро­хо­тав­ше­го взры­ва, и в са­мой гу­ще на­па­да­ющих свер­к­ну­ло ог­ром­ное пла­мя, точ­но там ра­зор­вал­ся тя­же­лый ар­тил­ле­рий­ский сна­ряд.

Все бы­ли так оше­лом­ле­ны слу­чив­шим­ся, что оце­пе­не­ли в пер­вую ми­ну­ту. По­том ос­тав­ши­еся в жи­вых лю­ди из пар­тии Штоль­ца с во­ем бро­си­лись на­зад к вы­хо­ду.

Долго еще ме­та­лось эхо по за­ко­ул­кам та­ин­с­т­вен­ной пе­ще­ры, дол­го осы­па­лись кам­ни со стен, на­ко­нец что-то зат­ре­ща­ло, за­оха­ло, и тя­же­лый пласт зем­ли наг­лу­хо зак­рыл вход.

- Никого нет, все уш­ли,- ска­за­ла Ве­ра, и го­лос ее был до стран­нос­ти спо­ко­ен и бе­зу­час­тен ко все­му.

- Тише, кто-то есть,- сжи­мая ей ру­ку, от­ве­тил Ба­ра­тов. Нев­да­ле­ке пос­лы­шал­ся го­лос Штоль­ца, он звал ко­го-то из ин­же­не­ров и от­ча­ян­но ру­гал­ся.

- Штольц еще цел, слы­шишь? - ска­зал Ба­ра­тов.- До тех пор, по­ка он цел, мы не мо­жем быть спо­кой­ны. Он не зна­ет, ве­ро­ят­но, что мы еще тут, и у не­го нет те­перь про­жек­то­ра. На­до по­доб­рать­ся к не­му в тем­но­те и зах­ва­тить его. Я это сде­лаю.

Он взял у Ве­ры ма­узер, ос­та­вил свою вин­тов­ку и по­полз. Он полз не­дол­го, по­то­му что ус­лы­шал ря­дом ка­кие-то го­ло­са. Вдруг за по­во­ро­том он уви­дел дым­ный свет от фа­ке­ла, по­том с си­лой от­б­ро­шен­ный фа­кел по­ле­тел в сто­ро­ну. Ему слыш­но бы­ло, как, схва­тив­шись, от­ча­ян­но бо­ро­лись двое. По­том борь­ба прек­ра­ти­лась, и ста­ло ти­хо. По­дож­дав нем­но­го, Ба­ра­тов по­полз даль­ше. По­том встал. И не вы­пус­кая из ру­ки ма­узе­ра, ощу­пы­вая ле­вой ру­кой сте­ну, по­шел впе­ред. Но ид­ти ему приш­лось не­дол­го. Но­га его нат­к­ну­лась на что-то мяг­кое, он по­щу­пал - вни­зу ле­жал че­ло­век. Тог­да он за­жег фо­на­рик, на­вел его на ли­цо ле­жа­ще­го и от­с­ту­пил в ужа­се.

Перед ним ле­жал Штольц. Ли­цо его по­си­не­ло, гла­за вы­ка­ти­лись, а на шее вид­не­лись сле­ды чьих-то силь­ных паль­цев. Он был за­ду­шен.