Вернувшись, Ба­ра­тов рас­ска­зал обо всем то­ва­ри­щам.

- Тут кто-то да есть. Те­перь это яс­но. Я и рань­ше по­доз­ре­вал. Пом­нишь, Вик­тор, ког­да мы с то­бой слы­ха­ли ка­ва­ле­рий­ский сиг­нал. Ска­жи... Но я не по­ни­маю, ты с кем пе­ре­да­вал за­пис­ку.

- Ни с кем,- упря­мо пов­то­рил Рем­мер.- Я за­пе­ча­тал ее в фля­гу и бро­сил в во­ду.

- Нет,- покачивая го­ло­вой­, вста­вя свое сло­во, ска­зал Иван.- Нет, эда­кой за­пис­ки мы не по­лу­ча­ли, а толь­ко иду это я, зна­чит, ночью, вдруг слы­шу, за мной кто-то хрус­тит. Яс­ное де­ло, я ис­пу­гал­ся и при­пус­тил. А кто-то как си­га­нет за мной. "Че­го,- го­во­рит,- ду­рак, бе­жишь, пе­ре­да­вай вот эту за­пис­ку, да пусть ско­рей при­хо­дят". Ну, я, ко­неч­но, и опом­нить­ся не ус­пел, и че­ло­ве­ка мне из-за тем­но­ты не видно, а он шасть - и нет его. Гля­жу, а у ме­ня в ру­ке за­пис­ка ле­жит.

- Не знаю,- уста­лым го­ло­сом от­ве­тил Рем­мер,- не знаю, я и сам ни­че­го не по­ни­маю, от­ку­да взя­лась ве­рев­ка, по ко­то­рой я до­полз, как я очу­тил­ся в се­ре­ди­не пе­ще­ры...

Он не до­го­во­рил.

И все ра­зом нас­то­ро­жи­лись и под­ня­ли вверх го­ло­вы. Ввер­ху в сте­не опять мель­к­нул огонь, по­ка­за­лось пла­мя дым­но­го фа­ке­ла, вы­су­ну­лась чья-то ру­ка, и по­том длин­ная ве­ре­воч­ная лес­т­ни­ца спус­ти­лась вниз. По­ра­жен­ные всем этим чет­ве­ро дру­зей мол­ча­ли.

Факел ис­чез; ру­ка скры­лась, и сно­ва нас­ту­пи­ла ти­ши­на.

- Слушай, как бур­лит во­да. Что это с по­то­ком де­ла­ет­ся?

Действительно, ря­дом про­ис­хо­ди­ло что-то стран­ное, дол­ж­но быть, об­ва­лив­ший­ся от взры­ва об­ло­мок ска­лы за­ва­лил наг­лу­хо вы­ход под­зем­ной реч­ки, и во­да сти­хий­но, с шу­мом на­ча­ла за­ли­вать пе­ще­ру.