И такъ, теперь передъ нашими глазами одни развалины теорій, направленій, патріотическихъ принциповъ, террористическихъ идеаловъ. Но изъ-за всего этого тумана общества все-таки не видно; оно постоянно шло вслѣдъ за господствующими направленіями, усердно ихъ поддерживая. На чьей же сторонѣ теперь побѣда? Мы опять пришли къ поставленному въ самомъ началѣ вопросу: кому же болѣе сочувствуетъ общество, на чьей сторонѣ ею дѣйствительныя симпатіи? Кто теперь можетъ сказать откровенно: "я знаю, что нужно нашему обществу?"

Сказать подобнымъ образомъ не можетъ никто, потому что дѣйствительныя общественныя потребности ни разу не выяснились сознательно. Вмѣсто нихъ теперь остались на сценѣ тѣ начала, имѣющія уже не принципный, а дѣйствительный характеръ, которыя положены въ основу новѣйшаго русскаго законодательства, и которыя до послѣдняго времени заслонялись отъ общества направленіемъ московской прессы. Важнѣйшія изъ этихъ началъ слѣдующія: равноправность всѣхъ сословій, провозглашенная земскими учрежденіями и судебными уставами; естественно проистекающіе отсюда судъ присяжныхъ и равная отвѣтственность всѣхъ передъ закономъ; признанная закономъ самостоятельность суда, выраженная статьей о несмѣняемости судей; признанное преимущество свободы печати передъ системой предварительной цензуры. Вотъ что осталось нетронутымъ въ этой общей свалкѣ, и вотъ на чемъ должно основаться наше- общественное развитіе.

Но изъ всего вышеизложеннаго становится яснымъ, въ чемъ нуждается наше общество для того, чтобы эти начала не остались безплодными -- такъ какъ одни начала, хотя бы и освященныя закономъ, безъ поддержки со стороны Общества, не могутъ улучшить нашу жизнь? Общество нуждается въ знаніи, котораго ему до сихъ поръ не доставало, въ серьезномъ изученіи и пониманіи тѣхъ началъ, которыя положены въ основу новѣйшаго законодательства., Только такое знаніе можетъ гарантировать насъ отъ возможности снова подчиниться тому террору, господство котораго только теперь начинаетъ проходить; только черезъ посредство такого знанія и пониманія можетъ установиться прочная связь между литературой и обществомъ, при чемъ послѣднее получитъ возможность сознательно отличать друзей отъ враговъ, людей честныхъ отъ спекулянтовъ, пользующихся извѣстнымъ настроеніемъ для своихъ эгоистическихъ цѣлей. Словомъ, безъ такого знанія общественное развитіе становится невозможнымъ. Немыслимо, чтобы человѣкъ, которому предоставлена хотя самая ничтожная доля участія въ общественныхъ дѣлахъ, не зналъ тѣхъ нравъ, какими онъ можетъ пользоваться -- а у насъ ихъ не знаютъ; немыслимо, чтобы гражданинъ не дорожилъ этими нравами и отказывался отъ лихъ по первому требованію ловкаго рутинера,-- а у насъ готовы отказаться отъ всего, что дано закономъ. Мы должны знать, по крайней мѣрѣ, сущность нашихъ учрежденій; мы должны быть знакомы хотя съ основными началами судебной реформы; а у насъ, между тѣмъ многимъ кажутся скучными занятія земскихъ собраній, а многіе и до сихъ поръ не знаютъ, въ чемъ заключается право несмѣняемости судей, или полное отдѣленіе суда отъ администраціи.

Мы стоимъ теперь на поворотѣ, и можно безошибочно предсказать, каково будетъ направленіе нашего общества черезъ годъ или два; это будетъ направленіе реально-общественное, при которомъ явится сознаніе полной солидарности интересовъ всѣхъ классовъ общества; направленіе, при которымъ почувствуется настоятельная надобность, отбросивъ всякія патріотическія клички, и антипатріотическія, серьезно заняться нашими дѣйствительными нуждами, которыхъ, къ сожалѣнію, у насъ такъ много накопилось за послѣднее время; направленіе, при которомъ толки о женскомъ трудѣ или о реальномъ образованіи не будутъ возбуждать снисходительной улыбки у однихъ и озлобленныхъ нападокъ со стороны другихъ; только при такомъ направленіи могутъ быть вѣрно поставлены и разрѣшены многіе изъ существеннѣйшихъ для насъ вопросовъ, говорить о которыхъ теперь еще не время.

-----

Недавно въ газетахъ напечатанъ первый полный отчетъ о полугодовой дѣятельности "магазина женскихъ издѣлій, устроеннаго обществомъ для пособія бѣднымъ женщинамъ". Очень можетъ быть, что весьма немногіе знаютъ о существованіи этого магазина, и навѣрное, еще меньшему числу лицъ извѣстно о существованіи самого общества. Это, впрочемъ, имѣло свою хорошую сторону, потому что дало возможность "магазину женскихъ издѣлій" предстать передъ публикой вооруженнымъ не одними только надеждами, а очень полновѣсными фактами, говорящими сами за себя. Большинство начинавшихся у насъ общеполезныхъ предпріятій не удавалось главнымъ образомъ потому, что большая часть труда предпринимателей истрачивалась на теоретическое обсужденіе затѣваемаго предпріятія; на практическое его осуществленіе клалось труда гораздо меньше -- словомъ, дѣло происходило какъ разъ наоборотъ. Услужливая журналистика также въ этомъ отношеніи не мало вредила дѣлу. Толкуя вкривь и вкось о предпріятіи только-что задуманномъ, она дѣлала то, что однихъ слишкомъ преждевременно возстановляла противъ него, въ другихъ поселяла такія преувеличенныя надежды, которыя никакъ не могли удовлетвориться дѣйствительностью. Такимъ образомъ происходило то, что предпріятіе разрушалось, не успѣвши еще перейдти изъ области предположеній въ область дѣйствительности.

"Магазинъ женскихъ издѣлій" шелъ нѣсколько инымъ путемъ. Хотя онъ и печаталъ краткіе отчеты за первые мѣсяцы своего существованія, но такъ какъ журналистика послѣднихъ лѣтъ относилась не иначе какъ съ усмѣшкою ко всему, въ чемъ было замѣшано слово "женщина," то и на отчеты магазина женскихъ издѣлій не обращалось никакого вниманія. Правда, такое равнодушіе также не было особенно выгодно для магазина, который нуждался въ заказчикахъ, и для котораго гласность все-таки была желательна, но въ концѣ концовъ это равнодушіе во всякомъ случаѣ имѣло хорошее вліяніе на успѣхъ магазина. Отчетъ, о которомъ мы говоримъ, ясно показываетъ, въ какой степени полезно и даже необходимо для Петербурга существованіе подобнаго учрежденія.

Появленіе у насъ такъ называемаго "женскаго вопроса" современно крестьянской реформѣ. Онъ возникъ въ то время, когда возникали многіе другіе общественные вопросы, и также какъ они былъ сперва обсуждаемъ въ самомъ общемъ, принципномъ видѣ. Потомъ онъ пошелъ за общественнымъ движеніемъ, испытавъ на себѣ всѣ послѣдствія реакціоннаго вліянія, и, по виду, замеръ. Но такъ какъ этотъ вопросъ не былъ сочиненъ неблагонамѣренными людьми, какъ старается увѣрить одинъ тощій петербургскій журналъ, такъ какъ онъ несъ въ себѣ идеи), почерпнутую непосредственно въ явленіяхъ жизни, то вслѣдствіе этого и не могъ замереть окончательно. Онъ только вышелъ изъ своихъ первоначальныхъ, общихъ формъ, и распался на нѣсколько мелкихъ практическихъ вопросовъ.

Теперь, мы думаемъ, многіе убѣдились, какъ невыгодно среди нашего общества возбуждать вопросы въ ихъ общемъ видѣ и потомъ уже переходить къ частностямъ. Многіе, вѣроятно, пришли къ увѣренности, что русское общество если поддается чему нибудь, то во всякомъ случаѣ скорѣе фактамъ, чѣмъ идеямъ (послѣдними оно, правда, увлекается, но только на короткое время). Конечно, многимъ показалось бы страннымъ и даже смѣшнымъ, еслибъ кто нибудь вздумалъ разсуждать о томъ, что было бы гораздо выгоднѣе, еслибъ между производителями и потребителями стояло какъ можно менѣе посредствующихъ лицъ; между тѣмъ эти же самые "многіе", прочитавши напримѣръ статью г. Шелгунова о вологодскихъ кружевницахъ, напечатанную въ 11 книжкѣ "Дѣла" и узнавши, что петербургскія дамы платятъ за кружевную косынку 15 р., когда кружевница получаетъ за нее не болщне Я р., и работаетъ ее въ теченіи 320 часовъ, очень легко согласятся съ авторомъ, когда онъ говоритъ, что для улучшенія бѣдственнаго положенія вологодскихъ кружевницъ необходимы энергическія мѣры; необходимо, чтобы кружевницы сплотились въ одно цѣлое, устроили свои собственные склады и, ставъ лицемъ къ лицу съ потребителями, отняли бы у посредниковъ ту часть платы, которою они пользуются совершенно несправедливо. Это, конечно, зависитъ отъ того, что наше общество отличается упорнымъ недовѣріемъ къ общимъ идеямъ, если они чѣмъ нибудь выходятъ изъ общаго теченія. Факты въ этомъ случаѣ единственное спасеніе.

И такъ, прежде чѣмъ перейдти къ отчету "магазина женскихъ издѣлій," покажемъ, что этотъ магазинъ не есть забава праздныхъ людей; а что, напротивъ, онъ старается удовлетворить насущнѣйшей потребности Петербурга. А для этого представимъ нѣсколько цифръ о положеніи женскаго населенія въ Петербургѣ.