- Да вы, вероятно, как-нибудь проглядели этот документ, господин бюргермейстер, - продолжал утверждать купец, приближаясь к зеленому столу. - Мой глаз, может быть, будет более зорок; позвольте мне самому перелистать книгу.
- Это, собственно говоря, не допускается законом, - сказал Варендорп, - но я, впрочем, готов сделать для вас в данном случае исключение, хотя и уверен, что ваши поиски тоже будут напрасны.
Но Стеен уже не слушал его, а поспешно перелистывал толстый фолиант. Так как акты были расположены в хронологическом порядке, то ему было не трудно тотчас же отыскать и соответствующий год, и число, и месяц, под которым он просил изготовить долговое обязательство. Но как тщательно он ни рылся - документа не нашел!
- Да что же это? Околдован я, что ли? - воскликнул он, наконец, в совершенном отчаянии. - Книга решений совета принадлежит к числу городских сокровищ и бережется как сокровище, хранится в архиве под десятью замками, никому не доступная, кроме высших чинов совета, - и все же документа в ней нет!
- Признаюсь, - сказал Варендорп, - это случай из ряда вон выходящий.
- Но, к сожалению, не единственный, - заметил секретарь. - Я уже указывал вам на другое денежное обязательство в сто семьдесят два гульдена золотом, которое во время бюргермейстерства Виттенборга моей рукой вписано было в книгу, - и тоже исчезло бесследно.
- Да, да! Припоминаю, - сказал Варендорп, - и этот документ тоже пропал. Оба эти случая бросают очень странный свет на покойного.
- Вы человек разумный, господин бюргермейстер, - сказал Госвин Стеен, - так посудите же сами, какую пользу могло привести Виттенборгу уничтожение этих двух документов?
- Последний не имел для него положительно никакого значения, - сказал Варендорп, - ну, а что касается другого... - Он пожал плечами и замолк.
- Извините, не могу вас понять! - отозвался Госвин Стеен.