- Я бы легко мог доказать вам, дорогой мой друг, - с улыбочкой отвечал секретарь, хотя лицо его во время всей речи Детмара становилось все бледнее и бледнее, - ясно мог бы доказать вам, что вы ко мне очень несправедливы, что я заявил вам о фирме "Госвин Стеен и сын" сущую правду. И если я действительно получил выговор от моего начальника, то исключительно за то, что нарушил служебную тайну. Это, конечно, было с моей стороны неразумно; но ведь я же, доверяя эту тайну вам, предполагал, что вы никому ее не выдадите, а потому только вам одному решился сообщить ее.
Этот неожиданный поворот вынудил мейстера Детмара замолчать.
- Вот это тебе поделом, - заметила супруга. - Что правда, то правда.
- Ну, да мы все это оставим, - вкрадчиво сказал секретарь, - ведь все мы люди, "человеки, а не ангелы", а потому и должны обоюдно прощать друг другу.
- Истинно так, господин Беер! - подтвердила фрау Детмар, тронутая христианской моралью лицемера.
- А потому не лучше ли будет нам обратиться к более приятным предметам? - продолжал Беер с сладенькой улыбочкой. - Военные корабли ганзейских городов скоро вернутся из своего победоносного похода, и улицы Любека облекутся в свою праздничную одежду. Недурно было бы, знаете ли, если бы колокола нашей Мариинской церкви в ту пору стали звонить не только по поводу торжества заключения мира, но и по поводу некоего другого празднества?..
Он приумолк в ожидании ответа.
Мейстер Детмар, однако же, весьма равнодушно посматривал в потолок, а Елисавета быстро вскочила со своего места и выбежала из комнаты.
- По-моему, это было бы прекрасно - заметила фрау Детмар. - А ты как об этом думаешь, мой друг?
Мейстер Детмар обратился к гостю и спросил: