- Так повремените же еще немножко, - с досадой проговорил Нильс. - Сколько же, собственно, желаете вы получить за сообщение мне известий о положении дел в ганзейских городах?
Скитте тотчас принял вид человека чрезвычайно равнодушного и заломил порядочную сумму. После некоторого торга Нильс сошелся с ним на какой-то сумме, и, когда он отсчитал финну определенное количество золотых, тот начал так:
- Между шведским королем Магнусом, его сыном Ганоном Норвежским и ганзейскими городами решено заключить союз. Магнус и Ганон вчера только что вернулись из Грейфсвальда, где происходило большое совещание. Мой родственник состоит на службе при королевском дворе, и с его-то помощью мог я пробраться в замок и там, из-за двери, слышал, что в Грейфсвальде много было споров между посланцами различных городов прежде, нежели они пришли к соглашению. Затем решено было воевать.
- Так неужели же ганзейцы дерзнут напасть на аттердага? - спросил Торсен с изумлением.
- Ну, что же! И останутся с длинным носом, - посмеялся Нильс. - Рассказывайте дальше, Петер Скитте.
- А вот тут-то и начинается самое любопытное, - заявил Скитте с таким хитрым выражением лица, что он действительно напоминал собой лисицу. - Недурно бы только, господин ювелир, получить с вас еще хоть червонец.
Такой неожиданный переход ужасно взбесил Нильса, но его гнев очень скоро прошел, когда финн заявил, что это он пошутил, чтобы еще раз потешиться - посмотреть, как мейстер Нильс изволит гневаться.
- Уж очень он смешон, когда сердится, - смеясь, заметил он Торсену и затем продолжал свой доклад: - Магнус и Ганон обязались еще до дня святого Мартина выставить две тысячи рыцарей и вооруженных кнехтов, с кораблями и всем воинским снаряжением, для борьбы против Вольдемара и морских разбойников на Шонене, Эланде и Готланде...
- Неужели так и было сказано? - перебил его Нильс. - Или это уж вы от себя придумали?
- Я повторяю только то, что я слышал своими ушами, - утверждал Скитте, - и я признаюсь, что мне трудно и неприятно произносить это слово: "разбойники"... Выражение глупое и несправедливое, которое так и напоминает о секире палача! - Он с отвращением поморщился и продолжал: - Короли на тот случай, если бы им не удалось собрать сумму, необходимую для покрытия военных издержек, заложили ганзейцам свои замки и даже обещали, что если Шонен будет освобожден от датского владычества, то они уже никогда более никому его не заложат без разрешения со стороны ганзейских городов.