Пройдя с Франциском несколько сот шагов, мальчик круто свернул по боковой тропинке в совершенно противоположную сторону от дороги, по которой они шли, и Франциск понял, что он сделал большой крюк перед тем, как подошел к хижине, и что банда пиратов должна была значительно опередить его, но он не падал духом и молча бежал вперед по тому направлению, на которое указывал его проводник.
Франциск молчал всю дорогу. Только один раз он обратился к мальчику с вопросом: "Далеко ли еще до виллы Полани?" -- и получил в ответ: "Еще только шагов двести, синьор".
-- Смотрите, у них все освещено,-- сказал мальчик немного погодя,-- они еще не спят, вот и вход к ним, синьор.
Очутившись перед домом, Франциск стал громко стучать в дверь рукояткой своего меча. Кто-то показался у окна верхнего этажа.
-- Кто там стучится так громко в такой поздний час? -- крикнули ему из окна.
-- Это я, Франциск Гаммонд! Открывайте сию же минуту дверь, синьоринам угрожает опасность! Ваша жизнь висит на волоске!
Слуга узнал голос Франциска и поспешил вниз, чтобы открыть двери.
-- Где синьорины? -- вскричал Франциск, вбегая в освещенный зал.-- Сейчас же ведите меня к ним!
Дверь отворилась, и на ее пороге показался сам синьор Полани с обеими дочерьми; они только что хотели ложиться спать, но были встревожены шумом. Полани уже успел вооружиться и приготовился защищать своих дочерей, когда узнал голос Франциска.
-- Не теряйте ни минуты,-- вскричал Франциск,-- Вы должны тотчас бежать отсюда! За мною следом идет сюда Руджиеро Мочениго с целой шайкой пиратов.