-- Хотя наши ленники и обязаны являться вооруженными,-- заметил он,-- но на всякий случай тут оружия на сто человек... В этой зале учатся наши воины. Это ввел года за два до войны мой отец, считая неразумным вести в сражение людей, не умеющих владеть оружием. У нас есть для этого два офицера, опытных в воинских построениях. Здесь же и я упражняюсь с моим учителем фехтования и с нашими офицерами Монпесом и Бурдоном. Ах, вот и Шарль, мой учитель. Господин Шарль! Вот мой кузен Филипп; он тоже будет вашим учеником, пока гостит здесь. Не правда ли, Филипп? Да не попытать ли нам теперь же наши силы на рапирах?
Они надели толстые стеганые фуфайки и легкие шлемы с забралами, и борьба началась. Филипп, учившийся как у английских, так и у французских учителей, удивил своим искусством и Франсуа, бравшего уроки у лучших учителей в Париже, и его учителя. Скоро последний вмешался в дело и остановил борьбу.
-- Черт возьми! -- говорил Франсуа, снимая шлем.-- Я не ошибся, говоря, что по фигуре твоей можно быть уверенным, что ты учился фехтованию. Господин Шарль остановил нас, чтобы спасти меня от унижения.
-- Что вы скажете, господин Шарль, кузен моложе меня на два года, а между тем рука его сильнее моей; это я чувствовал каждый раз, когда он отражал мои удары.
-- Разве он моложе вас? -- спросил в изумлении учитель фехтования.-- Я думал, что он старше. Если все юноши в Англии так владеют оружием,-- обратился он любезно к Филиппу,-- то немудрено, что англичане такие стойкие воины.
Вошел слуга и пригласил молодых людей к графине.
-- Вообрази, мама! -- воскликнул Франсуа.-- Кузен Филипп владеет мечом и рапирой чуть ли не лучше меня!
-- Не лучше, тетя,-- возразил Филипп.-- Франсуа не хуже меня владеет шпагой.
-- Филипп слишком скромен, мама,-- засмеялся Франсуа.-- Учитель Шарль остановил нас вовремя, чтобы спасти меня от поражения. У кузена рука точно железная.
-- Для меня это печально,-- сказала графиня.-- Я гордилась искусством Франсуа. Впрочем, я рада и желаю, чтобы Филипп оправдал славу нашего рода. Ну, Филипп, я узнала, как вы живете в Англии. Теперь расскажи нам о себе: вероятно, ты жил не так, как Франсуа,-- по словам твоей тети, английские школы многим отличаются от наших.