С этими словами индианка бросилась на Роусона. Тот, изумленный такой переменой в своей кроткой ученице, с ужасом отпрянул назад, но все-таки не избежал бы смерти, если бы нога индианки не скользнула, попав на кучу сырых листьев. Падая на землю, Алапага попала прямо в руки своего врага...
-- Что там так долго возится Роусон? -- нетерпеливо спрашивал между тем Коттон у своего спутника. -- Ведь если он будет так громко ругаться с индианкой, то его услышат охотники, которых теперь, думаю, немало в лесу!
-- Он должен скоро вернуться, -- ответил Уэстон, утомленный трудной работой, -- грести и тащить лошадей, проявлявших сильное беспокойство в холодной воде.
Оба стали внимательно прислушиваться. Вдруг среди ночной тиши резко раздался крик индианки.
-- О, черт бы побрал этого Роусона! -- разразился Коттон. -- Если Алапаге удастся удрать от него, то через несколько часов за нами ринется в погоню весь округ!
-- Но все-таки я не думаю, что он решится прикончить ее, -- сказал Уэстон, несколько встревоженный наступившей после крика тишиной. -- Мистер Коттон, как вы думаете, неужели он отважится на убийство?
-- Перестаньте молоть чушь! -- сердито сказал Коттон. -- Неужели вам хочется самому сунуть голову в петлю, приготовленную регуляторами?! Роусон прекрасно знает, что ему следует делать. Однако довольно распускать слюни из-за убийства какой-то индианки! Вон наконец место, куда хотел прийти Роусон.
Через минуту раздался условный сигнал, и к лодке подошел по воде сам Роусон.
-- Вот вам и ужин! -- сказал он, бросая в лодку кусок жареной оленины.
-- Что вы сделали с индианкой? -- с тревогой спросил Уэстон.