-- Прекрасная задача! -- отозвался пионер.
-- Знаете что, -- сказал Кук, -- вы человек, по-видимому, бывалый, и ваш совет мог бы принести нам пользу. Отчего бы вам тоже не отправиться на наше собрание? Ведь до завтра вы, наверное, не пуститесь еще в дорогу?
-- Положим, завтра воскресенье, -- сказал переселенец, -- но я нахожусь в таких обстоятельствах, что приходится и в праздники работать. Нужно пользоваться хорошей погодой, поскорее добраться до места назначения и хоть как-нибудь устроиться там. Видите, времени-то у меня в обрез.
-- Да, вам не мешает поторопиться. Ну, в таком случае я вас хотя бы ознакомлю с целями нашего общества и его планами.
-- Это очень интересно! -- сказал переселенец. -- Но скажите, неужели правда, что вы прибегаете к линчеванию? Ведь это ужасно!
-- Что делать! Положение нашего края таково, что волей-неволей приходится прибегать к жестокости. Наши законные власти совершенно бессильны в борьбе с конокрадами и другими грабителями. Что же прикажете делать? Не сидеть же сложа руки, когда у вас под носом расхищают ваше добро!
-- Я немного знаком с образом действий регуляторов, -- сказал пионер. -- У нас в штате Теннесси тоже образовалось подобное общество. При помощи веревки и упорного преследования мы скоро избавились от мошеннической шайки, появившейся было у нас. Впрочем, и по ту сторону Арканзаса еще далеко не все благополучно. Так, когда мы поднимались вверх по реке на прошлой неделе, убили одного фермера, когда тот возвращался домой от индейцев после продажи им большого стада скота.
-- Да, я уже слышал об этом, -- сказал Кук. -- Что же, нашли убийцу?
-- Нет еще! -- сердито воскликнул пионер, с такою силою ударив кулаком по столу, что посуда заплясала. -- Но, клянусь, этому бледнолицему мерзавцу несдобровать, если он попадется под дуло моего карабина!
-- Так вы его знаете?