-- Потерпите немного, -- ответил также шепотом тот. -- Когда мы приедем к Барилю, я вам сообщу по секрету кое-что!
-- Следовательно, и у вас возникли подозрения?
-- Молчите пока, вот приедем, тогда и расскажу!
Всадники уже садились на лошадей, когда мулат-слуга вывел из конюшни еще двух оседланных лошадей, причем одна была под дамским седлом.
-- Ого, -- сказал Кук, -- да у вас, Аткинс, большое сегодня сборище! Даже дамы присутствуют!
-- Это лошадь одной из соседок, приехавших помочь моей жене ухаживать за заболевшим ребенком. Впрочем, на ней сейчас поедет не она, а Эллен, собравшаяся навестить Робертсов.
Действительно, в эту минуту на пороге показалась Эллен, одетая по-дорожному, с каким-то свертком в руках. Несмотря на то что она быстро отвернулась, садясь на лошадь, Браун все-таки заметил заплаканные глаза девушки и обратился к хозяину фермы, спокойно пережевывавшему табак, осведомляясь, что так огорчило молодую девушку. Роусон, тоже заметивший это, сочувственно сказал:
-- Бедная мисс Эллен! Отчего она плакала?
-- Кто разберет девушек, отчего они плачут! -- хладнокровно промолвил Аткинс. -- Может быть, ее огорчила разлука с братом, который уехал далеко, а может быть, ей за что-нибудь попало от моей жены. Она, знаете, женщина, в сущности, добрая, но вспыльчивая, а Эллен иногда перечит ей. Впрочем, на эту девушку грех жаловаться, со временем из нее выйдет прекрасная жена и хозяйка.
-- Браун, поторопитесь! -- нетерпеливо закричал сидевший уже в седле Кук.