-- Так отчего же мы не пользуемся этим прекрасным средством спасения до прибытия регуляторов?
-- Вы совсем перестали что-нибудь соображать! Ассо-вум засел у реки совсем недалеко от того места, где укрыта лодка. Если бы даже нам и удалось незаметно от него спустить ее в воду, он по шуму догадается, что происходит.
-- А регуляторы?
-- Черт бы их побрал! Во всяком случае, пока девчонки в наших руках, мы в относительной безопасности.
-- Что же вы не отвечаете? -- раздался у дверей голос Робертса. -- Согласны на мое предложение? Быть может, вы не одни в доме, так мы согласны отпустить и ваших сообщников. Отдайте девушек и проваливайте!
-- Ассовум грозился убить меня и непременно исполнит свою угрозу. Постарайтесь уговорить индейца подтвердить ваше условие, тогда я соглашусь. В противном же случае при первой попытке взять дом штурмом я убью девчонок!
-- О, конечно, Ассовум согласится! -- радостно воскликнул в ответ на это предложение Робертс. -- Он подтвердит мое обещание!.. Но, боже мой, уже поздно, подъезжают регуляторы!
Робертс сказал правду: это были они. Обрадованный этим, Ассовум поспешил к ним навстречу, испустив полный торжества воинственный клич своего племени.
Роусон сразу понял, какой смертельной опасности он подвергнется, если попадет в руки своего непримиримого врага и мстителя. Однако ужас не помешал ему воспользоваться неосторожностью Ассовума, покинувшего свое укрытие. Разбойник быстро прицелился и выстрелил, на этот раз удачнее: кровь индейца из задетого пулей предплечья брызнула на землю. К счастью, рана оказалась пустяковой, и индеец возвратился на прежнюю позицию. Возмущенные регуляторы быстро спешились и бросились к дому, но вернувшийся в это время Робертс предупредил их об опасности, которой они подвергают девушек своим нападением.
-- О, неужели Мэриан во власти этого негодяя? -- с ужасом воскликнул Браун. -- Что же теперь делать?