- Ну, это ему не повредит, -- успокоился Джордж. -- Однако разве он по вкусу не догадается, что тут что-то не так?
- Не думаю, -- этот порошок растворится полностью. И если даже он и почувствует, что вкус не тот, будет уже поздно. Однако и негодяй же наш Москито! -- сменил тему старик. -- К счастью, мы пришли вовремя, иначе этот плут наелся бы до отвала, а вся остальная мука высыпалась бы на землю.
- А что, соседи не могли бы ему помешать?
- Соседи? -- повторил Фолс, покачав головой. -- Вряд ли они взяли бы на себя такие хлопоты. Здесь каждый скорее обрадуется при виде чужого несчастья, он скорее посмеется над ближним, чем поможет ему. Ты в своей жизни встретишь множество случаев, подтверждающих мои слова. Да, впрочем, может быть, мы и сами не лучше других. Вот, например, разве тебе не случалось рассмеяться, увидев, как кто-нибудь спотыкается или падает? Оставался ли ты серьезным, когда у кого-нибудь сильный ветер срывал шапку с головы? Наверное нет. Мы рады посмеяться над шуткой, даже если она вредит нашему ближнему, и не всегда готовы воспрепятствовать ей, хотя впоследствии и пожалеем беднягу. Я мог бы привести тебе сотни таких примеров, но нам не следует терять время.
Старик загасил огонь, и после короткого обеда они снова отправились на работу. Но прежде, однако, друзья подвесили мешок с мукой так высоко, что Москито, который, впрочем, и не показывался, точно не смог бы его достать.
В то время, когда они усердно копали землю, мимо них проехало несколько человек с навьюченными лошадьми. Они остановились возле ямы наших старателей и спросили, довольны ли они своей добычей.
- Так себе, -- ответил старик. -- Вы тоже, кажется, не слишком-то довольны?
- Напротив, все не так уж плохо, -- возразил один из путников, -- но мы хотим попробовать счастья в другом месте.
- И куда вы теперь направляетесь? -- спросил Джордж.
- Скорее всего, к югу, -- был ответ, и караван двинулся дальше.