- А если он нас увидит и бросится на нас? -- в тревоге воскликнул Джордж.
- Не беспокойся, -- возразил старик. -- Надеюсь, мы успеем ретироваться. Он бегает быстро, но не так, как мы верхом. Впрочем, действительно странно, что он нас до сих пор не почуял: ветер дует прямо на него. Однако посмотри, что он выделывает!
Медведь лежал на боку и своими огромными лапами рыл землю. Потом он улегся спиной в вырытую яму, похоже, наслаждаясь прохладой сырой земли. Медведь бил по воздуху всеми четырьмя когтистыми лапами, как веселая собачка, которая играет, лежа на спине. Так он забавлялся довольно долго, потом снова спокойно лег набок.
Наши путешественники никак не могли понять, зачем он это делает.
- Должно быть, ранний снег прогнал Тедди с гор, -- шепнул старик. -- Он иногда доходит до самых селений рудокопов, нисколько не опасаясь соседства человека. Лучше всего нам объехать его стороной.
- Смотрите, он снова начинает свои проказы, -- заметил Джордж, который не мог отвести от медведя глаз. -- Я уверен, что к нему вполне безопасно можно подойти на ружейный выстрел.
- У тебя в жилах, я вижу, течет охотничья кровь, -- добродушно смеясь, отозвался старик. -- Но на этот раз, пожалуйста, умерь свой пыл. Достаточно одной пули, если она попадет в нужное место, чтобы он не смог навредить нам. Но в случае промаха даже не знаю, что может нас ждать...
- Если я попаду ему в живот, -- не унимался Джордж, -- то он должен умереть ночью, а завтра Гектор найдет его, пусть даже на расстоянии целого дня пути.
- Согласен, -- ответил старик, -- но я уже говорил тебе, что никогда не убиваю живое существо, особенно медведя, без необходимости. Но смотри, смотри, что он делает!
Медведь переваливался с боку на бок, как веселый жеребенок. Вдруг он вскочил на ноги и встряхнулся, как собака, подняв вокруг себя густое облако пыли.