- Да, мой друг, -- говорил старик, -- не думай, что мы сразу получим все, чего желаем. Мы здесь промыли около тридцати ведер и набрали золота примерно на три доллара. Если мы возьмем столько же еще с нескольких промывок, то это будет неплохая дневная добыча, и мы должны будем быть довольны. В Калифорнии найдутся тысячи таких, кто был бы счастлив столько вырабатывать в сутки.
- Значит, чтобы разбогатеть, нужно очень долго копать, -- засмеялся Джордж. -- Судя по ценам на продовольствие, нам немного удастся откладывать.
- Хоть сколько-нибудь, да сможем, -- ответил Фолс. -- Только имей в виду, что наверняка будут ямы, в которых мы не найдем ничего или, может быть, так мало, что наши издержки на промывание не окупятся. Вот она, цена счастья. Если кто-то нечаянно попадет на удачное место, то получит хорошую плату за свою работу. Впрочем, должен заметить, что здесь, в Калифорнии, слишком много людей нерадивых и ленивых, которые мало работают, а что найдут, то тут же и пропивают. Такие-то и бывают счастливее всех. Но ненадолго: их золото очень быстро перетекает в карманы игроков и содержателей питейных притонов, и им приходится заново начинать свою работу.
- Мы поступим благоразумнее, -- сказал мальчик. -- Да уж, ты показал образец благоразумия, оставив все свои деньги в игорном доме, -- усмехнулся старик. -- Неплохое начало для Калифорнии!..
- Но я же в этом не виноват, -- возразил Джордж. -- Однако это ужасно, -- продолжал мальчик, -- что этот негодяй остался на свободе. Где же справедливость?
- Друг мой, -- ответил старик, -- всё, что ни делается, -- к лучшему. Ты еще молод, Джордж, и не так уж много испытал в своей жизни. Но, поверь, бывает так, что вспомнив прошедшее, непременно оценишь его иначе, чем казалось тебе прежде. Не одно несчастье привело к добру, и кто знает, может быть, и этот случай неожиданно приведет к хорошим последствиям.
- Возможно, -- согласился Джордж. -- Но что же хорошего вышло из наводнения в Арканзасе? Мать с сестрой едва не умерли с голоду в дороге, теперь я потерял свою семью и никак не могу отыскать...
- Положим так, но ты сейчас видишь одну только дурную сторону, а кто знает, может быть, все устроится к лучшему.
- А история с этим вором в Сакраменто? Разве и она принесет что-то хорошее?
- Кто знает, кто знает... -- задумчиво промолвил Фолс. -- Впрочем, -- продолжал он после минутного молчания, -- хватит болтать. Мы еще не отработали того, что истратили вчера и что нам потребуется завтра. Живее за дело! Может быть, следующее ведро даст нам побольше последнего.