Старик погрозил зятю, но Адель обещала замять дело и провела гостей в дом, куда через минуту прибежал и Джеймс. Рука его, пострадавшая при схватке в Хелене, была на перевязи, но он был свеж и бодр, как и прежде. Миссис Дейтон, в глубоком трауре, была тут же. Она, видимо, очень грустила, но миловидное лицо ее немного оживилось с приездом гостей. Им пришлось ответить на многочисленные вопросы и подробно рассказать о здоровье миссис Лейвли, миссис Кук и детей, а также Красавчика, прочих собак, коровы и ее теленка. Но лишь только разговор касался происшествий в Хелене, Адель заминала его каким-нибудь новым вопросом. Когда она вышла из комнаты вместе с Люси, Уильям сказал старику:
-- Теперь можете дать волю своему языку.
-- Что такое? -- спросил тот. -- Я согласен говорить все мою жизнь только о чулках и башмаках, если я что-нибудь понимаю!
-- Не надо никогда упоминать Хелену при миссис Дейтон, -- сказал Джеймс.
-- Да разве она не знает всего?
-- Если бы она знала хотя бы малую часть, то не вынесла бы такого горя.
-- Но неужели она даже не подозревает, что Дейтон являлся атаманом пиратов и совершил столько кровавых злодейств?
-- Горькая истина будет скрыта от нее навсегда, -- сказал Джеймс. -- Она полагает, что муж ее погиб, сражаясь против разбойников, а не за них. Вы знаете, что она тогда же опасно заболела и несколько недель находилась между жизнью и смертью. Благодаря этому, удалось утаить многое от нее. Тело ее мужа было найдено, забальзамировано доктором Монро, который, кстати сказать, очень хотел ампутировать мне руку, и доставлено сюда. Келли похоронен в нашем саду, и бедная Люси ходит на его могилу ежедневно, в тот час, в который покойный прощался с ней в последний раз.
-- Но что сталось с оставшимися в Хелене сообщниками Дейтона? -- спросил Джеймс. -- Неужели они подверглись жестокой расправе?
-- Да, Джеймс, расправа и впрямь , оказалась жестокой, -- сказал старик. -- Твое счастье, что ты лежал больной и не видел ее, не участвовал в ней. Я не могу пить воды из Миссисипи с того дня. Мне кажется, что это кровь.