-- Где ты видел Драпера? -- спросил Джеймс.
-- В лесу. Он помог мне взвалить убитого оленя на лошадь.
-- Кто разбойники? Неизвестно? -- спросил Сандерс.
-- Подозревают одного белого по имени Коттон, и мулата, принадлежавшего Аткинсу, -- отвечал Уильям. -- Коттон зарезал одного человека в графстве Пойнсет. Шериф устроил за ним погоню.
-- И напал на след?
-- Известно только, что они пробрались к северу. Убийство совершено между Мемфисом и Бэтсвилем. Но как только местные колонисты и охотники приступили к облаве на них, злодеи вынуждены были повернуть назад. Мы все решились положить конец подвигам этих двуногих акул, хотя и не знаем, принадлежат ли они к особой шайке или они из тех молодцов, которые приходят из-за Миссисипи.
-- Вот и у старого Гейнце украли... -- проговорил, уже засыпая, старик Лейвли. -- Пару туфель... и он...
-- Что же он? -- спросил Уильям.
Но старик уже спал. Скоро примеру его последовали и другие, а не более как через полчаса в дверь, не запертую по оплошности хозяев, бесшумно юркнула человеческая фигура.