Алексей Андреевич вышел.
Подруги отправились на половину графини. Время до обеда пролетело незаметно. Екатерина Петровна без умолку болтала о петербургских новостях, светских сплетнях.
— А Сергей Талицкий, помнишь, мой кузен… офицер… — между прочим заметила она, — вышел в отставку.
— Что так?
— Хорошенько сама не знаю, не поладил с начальством… его очень теснили…
— Что же он будет делать?
— Уже этого я совсем не знаю, знаю только, что штатское платье к нему очень идет… — захохотала Бахметьева.
После обеда, за которым граф был очень любезен с гостьей, кофе подали в гостиную.
— A profos, я забыла сказать тебе, Талечка, — с невинным выражением лица начала Екатерина Петровна, — ведь молодой Зарудин сошел с ума…
— С ума… — могла только повторить Наталья Федоровна.