В тот же вечер в Луговое явился производивший следствие чиновник.
– Ну что, придется предать дело воле Божией? – спросил его граф Свиридов.
– Никак нет-с… Убийца известен, но скрылся.
– Кто же это?
– Никита Берестов, известный в Зиновьеве под прозвищем «беглый», отец убитой Татьяны.
– Отец! – воскликнули в один голос граф Свиридов и потрясенный ужасом подобного сообщения князь Луговой.
– Как вам сказать, ваше сиятельство, он ей отец и не отец, – и чиновник рассказал обоим друзьям всю историю беглого Никиты, записанную им со слов свидетелей и уже известную нашим читателям.
– Значит, это убийство из мести? – заметил граф.
– Несомненно! – ответил чиновник. – Княгине Берестов мстил за жену, а Татьяну убил как дочь князя от его жены.
– Вот почему княжна и эта девушка были так похожи друг на друга! – обратился граф к другу, задумчиво сидевшему в кресле у письменного стола.