— Добро, матушка, добро, я-то уж решил так, за тобой было дело… Меня старый приятель до слез пронял…
— Так пусть будет так, — сказала Авдотья Федосьевна.
— Аминь!.. — произнес генерал Ганнибал.
Василий Иванович встал, раза два прошелся по кабинету и захлопал в ладоши.
— Позовите сюда Сашу.
Через несколько минут мальчик, весь бледный и трепещущий, появился на пороге кабинета. Его чуткое детское сердце угадывало, что здесь сейчас решится его судьба. Он обвел своими умными глазами отца и мать и остановил взгляд на Аврааме Петровиче. В этом взгляде смешивались и страх, и надежда.
Василий Иванович придал своему взгляду строгое выражение и сказал:
— Иди сюда.
Ребенок приблизился.
— Ты у меня один сын, — заговорил снова Василий Иванович, — на тебе я основал все свои надежды и к поддержке моего рода и честного имени…