Перед изумленными путешественниками на месте, где за семьдесят лет перед тем была лишь пустынная степь и развалины, предстала крепость, арсенал со множеством пушек, три готовых на верфях корабля, несколько церквей, красивые здания, купеческие суда в прекрасном порту, словно как из земли выросший новый город, богатый и многолюдный.
Множество домов было занято не только русскими, но и иностранцами.
В роскошных магазинах были выставлены драгоценные товары. Везде была заметна жизнь и промышленная деятельность.
Государыня остановилась в адмиралтействе.
На сколько оно было великолепно украшено для приема августейшей посетительницы, можно судить уже потому, что один воздвигнутый в нем трон стоил около пятидесяти рублей.
В Херсоне императрица пробыла довольно долго.
При ней были спущены на воду три суда: два линейных корабля о 66 и фрегат о 40 пушках.
За это князь Потемкин был пожалован кайзер-флагом по-своему званию главнокомандующего черноморским флотом.
Во время одной из прогулок по городу, Григорий Александрович умышленно повел государыню к древним воротам, на которых сохранилась надпись на греческом языке:
«Отсюда надлежит ехать в Византию».