— Эк, хватился, был да спыл и быльем порос. А тебе кого надо-то?
— Там знакомые были барышни.
— Померли обе давно.
— А дом?
— Сгорел.
Пахомычу рассказали подробно всю историю пожара, в котором погибли горбун и старуха-стряпка. Объяснили причину и сообщили о самоубийстве несчастной опозоренной поджигательницы.
— Случилось это вскоре как пропала из Петербурга одна фрейлина-красавица. Так до сих пор и не нашли ее! — прибавили передавшие эту грустную повесть.
Они не знали, что рассказывают отцу о несчастии дочери. Пахомыч сидел, как пораженный громом.
Каждое слово этой правдивой повести острым ножем вонзалось в его сердце.
— Ишь дела какие! — подавленным голосом сказал Пахомыч, встав с лавки кухни, где сидел. — Прощенья просим за беспокойство! — поклонился он в пояс находившимся в кухни и вышел.