Жалость наполнила ее сердце.
Она ласково взяла его за руку.
— Друг мой, я всегда уважала и любила вас… как брата, — поспешно добавила она, — я знаю, чувствую, что вы искренно любите меня, но…
Она опустила глаза, и выражение страдания пробежало по ее лицу.
— Я люблю другого, — глухо закончила она.
— Кого? — спросил он, не замечая, в порыве отчаяния, как неделикатен его вопрос.
Она выпустила его руку.
— Это касается только меня одной, — холодно сказала она, но, увидав муку на его лице, уже мягким тоном добавила:
— Забудьте меня, Александр Михайлович; ни вы, ни я не виноваты в случившемся.
Он поклонился и поцеловал ее руку, с трудом сдерживая свое волнение.