Съ выраженіемъ глубокаго уваженія
Вашего Превосходительства покорный слуга
Г. В. Мельвиль.
Инженеръ Флота Соедин. Штатовъ.
Ознакомившись съ содержаніемъ этого письма, я приступилъ къ чтенію другого документа: это былъ дневникъ Де Лонга, который онъ велъ съ 1 по 30 октября 1881 г. Этотъ дневникъ съ его душу раздирающимъ описаніемъ мучительно-медленнаго умиранія, представляетъ собой одинъ изъ самыхъ потрясающихъ документовъ человѣческаго страданія, который мнѣ когда-либо пришлось видѣть.
ПОТРЯСАЮЩЕЕ ПОВѢСТВОВАНІЕ
Я прочелъ слѣдующее:
Суббота 1 октября. 111-й день со дня гибели "Жаннетты". Перекличка всѣхъ людей, когда поваръ доложилъ, что чай готовъ. Въ 6 часовъ завтракали: полъ фунта оленины и чай. Послалъ Ниндерманна и Алексіа, чтобы изслѣдовали главный рукавъ рѣки, остальные пошли собирать дрова. Докторъ вынужденъ былъ сегодня опять отрѣзать бѣдному Эриксену нѣсколько пальцевъ на ногахъ. Если не наступитъ конецъ или мы не доберемся скоро до поселенія, ампутаціи придется продолжать, пока не отрѣжутъ обѣихъ ногъ. У него остался только одинъ палецъ, -- Погода ясная; легкіе сѣверо-восточные вѣтры.
Здѣсь я оставляю слѣдующее донесеніе:
Четырнадцать офицеровъ и команда сѣверо-американскаго полярнаго судна "Жаннетта" пришли къ этой хижинѣ въ среду 28 сентября 1881; вынуждены были остаться здѣсь до сегодняшняго дня, выжидая замерзанія рѣки. Перейдутъ теперь на западный берегъ, чтобы продолжать свой путь къ какому-нибудь поселенію на Ленѣ. Нашей провизіи хватитъ на два дня. До сихъ поръ намъ удавалось въ моменты крайней нужды находить дичь, такъ что этимъ мы не озабочены. Всѣ члены отряда здоровы, за исключеніемъ одного человѣка, Эриксена: ему пришлось ампутировать пальцы ногъ. Во многихъ хижинахъ на восточномъ берегу этой рѣки, вдоль которой мы шли съ сѣвера, я оставилъ еще другія донесенія.