Первоначальное местоположение древних городов южной и средней России достойно особенного внимания. Почти все они строились или на западных, или на северных берегах протекающих мимо них рек. Очевидно, что в самом начале они были не что иное, как укрепления против варваров, стремившихся на Россию сперва с востока и потом с юга.
Тула служит исключением из сей общей системы построения; она находится на левом или южном берегу Упы. Из договорной грамоты Великаго Князя Димитрия Иоанновича Донского с Рязанским Олегом* видно, что Тула при Царице Тайдуле была местопребыванием Баскаков, собиравших с России подать, а вероятно, и основана была ими, а не Русскими. Знаменитый Историограф наш думает, что и самое название города произошло от имени Капчакской Царицы Тайдулы, но что Русские впоследствии обратили сие имя в Тулу, так как Хаджи-терхан в Астрахань.
Нетрудно было бы открыть сродство и Тульской реки Упы с Литовским словом упь и Криво-Ливонским уппа, означающими реку, если бы вместе с тем можно было доказать, что Кривичи в древности простирались в самую внутренность Тульской губернии, или что они заимствовали это слово от другого племени, Славянского или Финского, там обитавшего.
Из бумаг, хранящихся в губернских архивах, видно, что Тула состояла прежде из трех городов: Каменного, Деревянного и Завитая или Земляного. Каменный, старого дела, на левом берегу Упы, с 4 проезжими и 5 глухими башнями, простирался на 468 (а по нынешнему измерению на 490) сажен, имея в вышину по кровлю 5 саж. с 2 арш. и в толщину 1 сажень с 11 вершками. По башням и воротам расставлены были Московского и Немецкого литья медные и железные пищали. На большой Спасской башне висел вестовой колокол, а внизу её под каменным сводом, равно как и под Никитскою башнею, хранились пороховая казна, ядры, кирки, карабины, латы, медные трубы, знамена и другие крепостные принадлежности и орудия. Деревянный город, построенный по повелению Великого Князя Василия Иоанновича в 1509 году, облегая Каменный со всех сторон, кроме Упы, на пространстве 1071 сажени, имел 5 башен проезжих и 14 глухих. Он рублен был в две стены, башни в четыре, а круглая Крапивенская в шесть стен с тремя боями и с железными воротными затворами. Каменная крепость в 1784 году возобновлена; а от деревянной не осталось почти никаких следов, кроме нескольких зданий. Самое древнее из них мужеской монастырь св. Иоанна Предтечи, с каменною оградою, построенный Тульскими боярами и посадскими людьми за избавление города от нападения Крымского Хана Девлет-Гирея, при Царе и Великом Князе Иоанне Васильевиче. Монастырь девичий Успения Пресвятыя Богородицы и Соборная Казанская Церковь построены Царем Алексеем Михайловичем. Завитай, или Земляной город копали боярские дети и служивые люди, также по грамоте Царя Алексея Михайловича в 1649 году. На валу было три башни деревянные с проезжими воротами и пять глухих, насыпанных из земли. За чертою Земляного города начинались слободы; их было семь на городской стороне и три на Московской за рекою Упою.
Между прочим, примечательны здесь два земляные вала: один из них, пересекаемый Упою, находится в двух верстах ниже Тулы; обыкновенно почитают его остатком плотины, насыпанной в 1607 году войском Царя Василия Шуйского, по совету боярского сына Сумина-Кровкова, для того, чтобы наводнением выгнать из города скрывавшиеся в нём скопища злоумышленников; -- другой, начинающийся в самом городе, идет по направлению Киевской дороги, и верстах в семи от города углубляется в засеку. Он, как уверяют, простирается на весьма значительное расстояние. Кем и когда насыпан этот вал, неизвестно; сохранилось только предание, что он служил границею России и оплотом против набегов Татарских. Подобные валы есть в Рязанском, Козловском и Тамбовском уездах. Начало Тульского может быть отнесено к XVI столетию, когда в Тульском уезде, при Царях Иоанне Васильевиче и Феодоре Иоанновиче, сделаны были для защиты от набегов Татарских засеки и на засеках разные укрепления. В 7146 году (1638 от Р.X.) Марта в 27 день, по получении известия о преднамереваемом вторжении в Россию Крымских Татар, отправлены были Царем Михаилом Феодоровичем в Тульскую Заупскую Малинову засеку Воевода Семен Васильевич Волынской и Голова Степан Карцов для обозрения прежних укреплений и для устроения новых, или, как сказано в наказе: "И тое Тульские засеки вдоль и поперег и на Тульской засеке всяких крепостей дозрить и описать подлинно, -- и учинить Семену и Степану середи засечного лесу в черте вдоль на одиннадцати верстах на семи сот на трех саженях завал лесной, а поперег по засеке на двадцати на пяти саженях; -- а в которых местех на засеке болота и озера и всякие крепкие места, и теми будет крепостьми Татаром и без лесного завалу и без земляново валу чрез засеку пройти не мочно, и Семену и Степану в тех местех завалу лесново и земляново валу не делать".
Далее в том же наказе предписано было: "Семену и Степану жить на засеке с великим береженьем не оплошно и сторожи держать в день и в ночь на высоких деревьях и для ясаку по деревьям держать кузовы с берестою и с смольем, и смотря по вестем, велети кузовы с берестою и с смольем зажигать, чтоб воинские люди к засеке безвесно непришли и дурна какова неучинили". -- "А если Семен и Степан против Государева указу засеку всякими крепостьми не укрепят или засечным делом замешкают, а с сошных и с даточных и с уездных людей учнут имать посулы и поминки, а после про то сыщетца, и Семену Волынскому и Степану Карцову от Государя быть казнену смертью, а поместья их и вотчины велит Государь отдать с роздачею бесповоротно мимо жены ево и детей и роду и проч."**.
Из произведений зодчества, по огромности и красоте своей, занимают в Туле первое место колокольня Успенского Собора с вызолоченным шпицем и кладбищенская церковь всех святых, построенная на самом возвышенном месте, вне города. -- Экзерциц-гауз, присутственные места, набережная и шлюзы из дикого камня, плотина против Чулковой слободы и несколько зданий на Оружейном заводе могут также считаться украшением Тулы.
Из заводских зданий, по внутреннему устройству вододействующих машин и по огромному их размеру, обращают особенное внимание стальная или молотовая с восьмью горнами и восьмью молотами, калильня, тягольня, для растягивания стали в прутья, точильня о 16 Английских точилах, чёрная вертельня для просверливания стволов и многие другие. Нельзя без изумления смотреть на эти необычайные силы природы и рук человеческих. Шум воды, движущей падением своим огромные колеса, -- стук молотов; колеблющих ударами основание земли, -- визг точильных камней, сыплющих огненные клубы, -- пылающие горны, раздуваемые огромными мехами, -- невнятные вопли и чёрные лица работников, бегающих с раскалённым железом, -- всё это невольно заставит забыться и подумать, что сам Вулкан куёт здесь молниеносные перуны Российскому Громовержцу.
Казённые кузнецы устроены были особою слободою на правом берегу Упы,ещё по грамотам Царей Феодора Иоанновича и Бориса Феодоровича Годунова; но Оружейный завод основан уже вследствие указа Петра Великого, данного 15 февраля 1712 года Князю Григорью Ивановичу Волконскому. Первые вододействующие машины устроены были простым кузнецом Сидоровым и солдатом Ораниенбургского баталиона Батищевым, изобретшим между прочим разные машины, для отделки стволов. В царствование Екатерины Великой делаемы были разные улучшения завода; но важнейший период его начинается с 1817 года, со времени назначения главным его механиком Англичанина Джона Джонса. Доктор Гамель свидетельствует, что искусственная часть Тульского завода находится ныне на такой степени совершенства, какая не существует даже на лучших ружейных фабриках в Англии.
Огнестрельного оружия выделывается здесь в обыкновенное время ежегодно до 70.000 и белого до 25.000; а в случае нужды может быть приготовляемо несравненно большее количество.