-- Нет, вероятно, никто из нас ее не видел. Я думаю, что Тристрам познакомился с ней в Шотландии, а может быть и за границей -- вы ведь помните, что на Пасху он был в Париже.
-- Мне хотелось бы знать, какая она из себя, -- сказала Эмили.
-- Она молода? -- спросила Мэри.
-- Тристрам в своем письме не говорит об этом, -- ответила леди Танкред, -- он пишет только, что она красавица.
-- Как это неожиданно! -- снова разом сказали девушки.
-- Да, это, конечно, неожиданно, -- согласилась их мать, -- но Тристрам рассудителен и не выберет невесту, которая мне не понравится. Ну, а теперь, милые мои, идите к себе и одевайтесь, потому что после завтрака мы с вами поедем к графине Шульской. Завтракать вы будете у себя, так как ко мне приедет Тристрам и я должна буду с ним поговорить.
И девушки, умирающие от любопытства и жаждущие задать матери еще тысячу вопросов, безропотно покорились и, поцеловав почтенную родительницу, отправились в свою комнату.
-- Как странно, Эм, не правда ли? -- сказала Мэри, когда они вдвоем забрались на одну кровать в ожидании завтрака. -- Мама, по-видимому, очень взволнована, она держала себя так сухо. А я думала, что Тристрам влюблен в Лауру Хайфорд!
-- О, она ему надоела уже давным-давно. Она ведь вечно к нему придирается. Вообще Лаура препротивная, и я никогда не могла понять, что он в ней нашел хорошего!
-- Мужчины все одинаковы, -- с мудрым видом изрекла Мэри, -- у них всегда есть дама, за которой они ухаживают, а девушек они боятся.