Мы молчали долго. Вдруг он засмеялся и сказал:
— А ведь это моя тема, — я дал ему.
А потом хитро прибавил:
— Только я себе на уме. Я ему сказал, что написать, а как не сказал.
Он все время шутил и подзадоривал "лесовика" Шишкина:
— И что за охота всю жизнь зеленщиком быть? А тот отшучивался:
— А разве мясником быть лучше? Раз Чистяков сказал ему:
— Я тоже нынче все лето березу писал.
— Ну? Лес березовый? Рощу?
— Нет, — одно полено.