Публикуется впервые.
Графиня Антонина Дмитриевна Блудова (1812–1891) — дочь старого арзамасца, друга Карамзина и Жуковского, влиятельного сановника николаевской эпохи Д. Н. Блудова; с детства жила в среде, которой были присущи литературные интересы. Воспоминания Блудовой («Заря» 1871, № 3) свидетельствуют о знакомстве ее с Жуковским, Лермонтовым, А. И. Тургеневым, Хомяковым и др. С Гоголем она познакомилась, вероятно, через Плетнева, который был своим человеком в доме Блудовых. Хорошо знала Погодина и Шевырева, переписывалась с ними. Сохранилось также и одно ее письмо к Гоголю («Материалы» Шенрока, IV, стр. 741).
Публикуемое письмо не датировано, но его с большой долей вероятия можно отнести к лету 1851 г., которое А. Д. Блудова с отцом проводили в Москве и много общались с Погодиным (Барсуков, XI, стр. 238–239, 241). Содержание письма, несмотря на его неясность, показывает, что отношения между Гоголем и Блудовой не были официальными и отличались дружественностью и простотой.
236. В. Н. ЛЕШКОВУ.
Печатается по подлиннику — черновому автографу ( ПБЛ ).
Публикуется впервые.
Датируется по содержанию и по связи с письмом № 230.
Лешков Василий Николаевич (1810–1881) — профессор-юрист Московского университета, цензор «Москвитянина». Обращаясь со своими сочинениями к нему, Гоголь рассчитывал на его приятельские отношения с Погодиным.
237. М. И. ГОГОЛЬ.
Начало письма печатается по копии Кулиша ( ЛБ ), окончание (от слов: «своих привычек и всех этих будто бы необходимых приличий») — по подлиннику ( КИЛ ).