— А вот власти вы достигнете? Сковырнете теперешних господ да хозяев?
— Этого сказать не могу определенно, — засмеялся политический староста. — Стараемся.
— Так... — раздумчиво протянул уголовный. Второй осмотрел Антонова внимательно, как бы запоминая его надолго, и проникновенно произнес:
— Улучшения жизни народ ждет... Вот и мы страдаем. Наверное, и нас коснется общий переворот жизни!.. Надеемся.
— Как на каменную стену! — подхватил старший. — Как на каменную стену надеемся на вас...
Антонов промолчал. Уголовные переглянулись.
— Значит, у вас заминка вышла, — осведомился младший. — Вот сколько ваших застукали! Неужели совсем задавили вас фараоны и жандармы?
— Ну, совсем-то не задавят! — вспыхнул Антонов.
— Вот, вот! Я об том же и толкую! — обрадованно подхватил старший.
Представители уголовных ушли и разнесли по тюрьме слухи о революционерах и о революции. В этих слухах было много невероятного и вымышленного, но их жадно хватали, обсуждали и разносили дальше. И из этих слухов родилась уверенность: