— Ты взял?
Славка сжался. У него был виноватый вид. И мать, и муж ее сразу определили виновность Славки. Мужчина схватил Славку за руку и больно дернул ее.
— Владимир! — испуганно вскрикнула мать.
— Оставьте! — огрызнулся мужчина. — За это надо учить! Он у вас и так бандитом растет! Я его проучу!..
— Ах! — зажала уши Калерия Петровна и выбежала из комнаты...
Первые побои, которые перенес Славка от чужого дяди, ошеломили его и ожесточили. Он стал глядеть на маминого мужа исподлобья. Он стал чуждаться матери. Он стал чаще пропадать из дому.
И настал день, когда Славка, встретившись радостно с Воробьем, не вернулся домой ночевать.
— Ты не бойся их, — успокоил его Воробей, узнавший всю подноготную Славки. — Чорта ли с них!.. А мамкиного хахаля ты напугай!..
— Как?
— Как хочешь. Можно перышком...