— Да. Понимаешь, твой дом очень удобно расположен. Он стоит на краю леса и на возвышении, поэтому мне было бы неплохо тут обосноваться. Тут, правда, обитает черное хвостатое чудовище, но подобные есть и в других домах. А я должен провести в этой деревне некоторые исследования… Я не хотел никого беспокоить … То есть, надо где-то жить, — чем дальше, тем тон гнома становился всё более неуверенным.
— Хорошо! — Поспешила ответить Люба, которая и так обо всем уже догадалась. — Оставайся жить у меня!
— Правда?
— Да! Я всегда мечтала познакомиться с настоящим гномом. Я знала, что гномы — это не вымысел. Так что я буду очень рада, если ты тут поселишься.
— Хорошо, — неуверенно произнес Александр, — я, правда, не уверен, гном ли я. Как бы мне тебя тут не разочаровать.
— Ну да ладно! — Снова громко заговорил гном. — Итак, Люба любезно предоставила своё жилище под базу первой научной экспедиции …
— Что? — Девочка не поняла, о какой базе идет еще речь.
— И я, — продолжал гном, — как начальник экспедиции назначаю её начальником базы и службы снабжения со всеми полномочиями.
Люба хотела было что-то спросить. Она никак не ожидала, что её назначат каким-то ещё начальником, но тут вокруг раздались радостные восклицания и аплодисменты, и на середину комнаты изо всех углов и щелей высыпали гномы. Их было так много, что у Любы удивление просто зашкалило. Она сидела и смотрела, раскрыв рот, как маленькие человечки выходят из-за шкафа и печки, спускаются на веревочных лестницах из под потолка и отверстия от старой трубы, вылезают из под кровати. Кто-то из них стоял и радостно махал Любе рукой, кто-то, лишь вежливо кивнув, продолжал свои занятия: тащил ягодку малины или какие-то мешки и чемоданы. Несколько гномов приводили в порядок цветок на подоконнике, другие складывали в углу какие-то кубики или вешали на стены какие-то бусины.
— Понимаешь, Люба, — продолжал Александр, не обращая внимания на всеобщую суету, — у нас тут научная экспедиция, а я — научный руководитель этой экспедиции. Разумеется, попав сюда, мы столкнулись с трудностями: нам надо где-то жить, что-то есть и пить, и при этом мы должны ото всех прятаться. Так что мы очень рады, что ты согласилась помочь нам в организации базы.