— Конечно, сказки, — согласилась Люба, — но, может, тебе подружки что-то рассказывали такое?
— В детстве? Нет, никто ничего такого не рассказывал. Да и мало у меня тогда друзей было. В этой части деревни из детей я одна была, а далеко ходить мне мать не разрешала. Так что днем я больше хозяйством занималась: кормила кур, козу, а по вечерам, пока мама не пришла с работы, я с котом играла.
— Значит, ничего необычного?
— Да, ничего необычного, хотя кот у меня был замечательный; ласковый такой и умный. Я играла, будто он всё понимает и умеет со мной разговаривать.
— Как же это? — Заинтересовалась Люба.
— Ну, как — скучно мне было одной по вечерам сидеть, а мама заставляла меня учиться читать и писать. Я брала книжку, садилась у печки и читала по складам сказки коту. А он ложился мне на колени и слушал. И если я хорошо читала, он мурлыкал, а если мне надоедало читать и я начинала что-то сама придумывать, он слегка выпускал когти, и я снова начинала честно читать, ничего не выдумывая. Кот, конечно, читать не умел, но, видимо, он чувствовал, когда я пыталась его обмануть. А еще мы с ним играли в шашки.
— В шашки? С котом?
— Ну, конечно, не с самим котом. Я сама с собой играла, но представляла, будто с котом играю. У моего папы были шашки, и до войны мы с ним играли вместе. А потом я доставала шашки, расставляла на доске, а кот ложился рядом. И я играла. Ходила сама, а потом ходил кот. Вернее, он смотрел на какую-то шашку, и я ей ходила. И знаешь, по большей части он выигрывал, — бабушка рассмеялась.
Люба тоже рассмеялась, но на душе у неё было грустно. Она не знала, что её бабушка в детстве была такой несчастной. Росла без папы и маму редко видела, и только кот был её единственным другом. Раньше Люба считала, что ей не повезло с родителями, которые всё время заняты на своей работе, но теперь она поняла, что ей еще очень хорошо, так как она может в любое время позвонить маме и папе, поговорить с ними. А по выходным они вместе ходят в кино или в парк. А вот бабушка ничего этого не видела.
— Ну ладно, пора мне огурцы поливать, что-то я рассиделась тут, — сказала бабушка Маша и, встав, направилась в огород.