А пригожа ль вам, бояре,
Мимо терема итти?..
Но главное, чем жили окуровцы, — это «изготовление облаков скуки».
Шли годы, повышался тон русской жизни, нарастала, волна революции, а «городок Окуров» оставался все том же щедринским «Глуповым городом», и окуровцы оказались, не лучше «головотяпов».
Об этой «уездной, звериной глуши» Горький написал целую поэму.
Между тучами и морем гордо реявший буревестник спустился на землю и увидел людей…
…издавна привыкших жить и думать одинаково — издревле отученных верить друг другу. На улицу, к миру, выходили не для того, чтобы поделиться с ним своими мыслями, а чтобы урвать чужое, схватить его и, принеся домой, истереть, измельчить голове, между привычными, тяжелыми мыслями о буднях, которые медленно тянутся из года в год; каждый обывательский дом был темницей, где пойманное новое долго томилось в тесном и темном плену, а потом, обессиленное, тихо умирало, ничего не рождая.
В Окурове были «семь праведников», но они были либо горбатые, либо слепые, либо юродивые…
— Живут в России, — говорил кривой Тиунов, — люди, называемые мещане… — А слободежий поэт Сима Девушкин изображал их жизнь стихами:
Позади у нас леса