А сцепщик бесстрашно шёл вперёд, и скоро его гибель стала казаться неминуемой: впереди — железнодорожная платформа со слитками чугуна, сзади — шипящий паровоз. Пространство между ними всё уменьшалось и уменьшалось. Из будки смотрел на сцепщика пожилой усатый машинист и спокойно курил папироску, вставленную в коротенький чёрный мундштучок. Это было уж совсем непонятно!
Но всё закончилось благополучно. Сцепщик подошёл к разгруженной платформе, поднял тяжёлую петлю, которой соединяют вагоны, и стал ждать, посматривая на подползающий паровоз. Тот подошёл вплотную, лязгнули тарелки буферов, дрогнул весь состав от первого вагона до последнего. В это мгновение сцепщик накинул петлю на паровозный крюк и вынырнул из-под буферов, пронзительно свистнув в ту сторону, где стоял Толя.
Мальчик облегчённо вздохнул и, улыбаясь, подошёл к сцепщику поближе:
— А я боялся, что вас задавит паровозом.
Тот подбоченился одной рукой, а большим пальцем другой ткнул себя в грудь:
— Меня-то? Ну, нет! Ты знаешь, кто я такой? Сцепщик Иван Самойлов. А где это видано, чтобы сцепщика паровоз давил? Так не бывает. — Как-то сбоку, мельком глянув на Толю, он спросил: — Любопытно, что ты тут делаешь один?
— Ничего не делаю…
— Вот как! Значит, бездельничаешь? Такое предположение показалось Толе обидным: — Нет! Я Павлика ищу…
— Та-ак, обстановка выясняется. Павлик, как я понимаю, твой самый лучший друг?