— Мне сказали, что ты хороший математик.
— Что значит «математик»?
— Ну, ты умеешь хорошо считать.
— Да, я умею немного. Я даже знаю таблицу.
— Неужели?
Генерал улыбнулся.
— Это хорошо, что ты знаешь таблицу. Но мне от тебя нужно больше. Если ты такой способный к счету в уме, то поймешь скоро. Вот эта книга называется «логарифмы». Что это за штука, я тебе объясню, если найдется время. Мне приходится делать много вычислений. Я занимаюсь наукой, которую называют механикой, и вычисляю отклонения луны. Тебе не нужно знать — зачем. Вот ты мне и будешь помогать — тебе придется умножать и делить маленькие числа, а я стану искать нужные мне цифры в этой книге. Понял?
— Никак нет. Ничего не понял.
— Так множить и делить ты умеешь? Садись ж столу. Вот тебе доска и грифель.
Берко уселся против генерала за его рабочий стол. Генерал перелистывал какую-то рукописную тетрадь, заглядывая в книгу логарифмов, и то и дело приказывал Берку: