Появление Гаврилы на улице произвело ожидаемое действие; многие увидели старосту - и слух о его возвращении мигом распространился по деревне. Едва подъехал он к избе своей и вылез из телеги, его окружила толпа еще многочисленнее той, которая стояла у магазина.
Все, что было взрослого в Антоновке, знало более или менее причину отъезда старосты, и все любопытствовали узнать, какой будет ответ из конторы.
В первые две-три минуты Гаврило не мог выговорить слова - его решительно затормошили; наконец, когда старые люди подали голос, призывая всех к молчанию,
- Гаврило передал миру почти то же, что сообщил Карпу.
- Писарь, который вечор приезжал сюда, не соврал нам, - продолжал
Гаврило, - точно, грамота такая пришла из Питера! Мне земский оказывал; он и письмо барина видел…
- Да ты сказал ли управителю, о чем мир просит? - неожиданно вмешался
Филипп, просовываясь вперед.
До той минуты он молча стоял в толпе и только прислушивался.
- Ругается, кричит, - вот те и все тут! ничего не сделаешь! - ответил