- Нет, всю… всю правду скажу…
- Ну!
- Я… я две ночи бежал… да еще день бежал, - проговорил Петя, который побоялся броситься в ноги становому и просить у него пощады.
- Хорошо; ну, а до нищих где ты находился? Где они тебя взяли?..
- Я жил у матери… с отцом…
- Должно быть, Соломон Степаныч, - вмешался опять подрядчик, - должно быть, родные нищим его отдали на срок… это бывает…
- Нет, нет, - перебил Петя, горько всхлипывая, - нет! они меня силой у отца отняли… в лесу…
- Ну, это, брат, что-то хитро! Смотри, не врешь ли ты? смотри! Тут что-то не так, Никанор, а? как ты думаешь - а?
- Все может случиться, Соломон Степаныч, - спокойно-рассудительным тоном проговорил подрядчик, - может, отец в ту пору пьян был, место было глухое…
Эти нищие, доложу вам, сударь, часто такие бестии бывают, что хуже иного разбойника… Обманывать вас он побоится. Надо думать, так ему случилось, как он рассказывает.