Лишь Родриго де-Триана тайком мечтал, что если выпадет ему счастье заслужить эту награду, сможет он бросить свою бродячую жизнь и, вернувшись на родину, жениться на хорошей девушке и обзавестись клочком земли, над которым он будет работать и который будет кормить его. Но он никому не говорил об этой тайной мечте и даже подтрунивал над товарищами, когда облако, или огромный кит, или вечерняя тень казались им землёй. А теперь награда достанется Пинсону!
— Не беспокойся, — сказал Колумб и рассмеялся.
Потом стало тихо. Люди уснули.
На рассвете вновь увидели безбрежные воды и зелень водорослей и стаи летящих к юго-западу птиц. Острова не было. Это было вечернее облако. Оно рассеялось ночью.
Дули восточные ветры. Корабли плыли на запад. Вновь колебались магнитные стрелки. Стаями летели птицы. Среди водорослей попалась ветка шиповника со спелыми ягодами. Матросы беспрестанно и жадно глядели вдаль — искали на горизонте землю.
4 октября «Нинья» выстрелила из пушки и выбросила флаг в знак того, что увидела землю. Это был вечерний туман, сгустившийся над морем.
Тогда Колумб объявил, что тот, кто ещё подымет ложную тревогу, навсегда лишится королевской награды. И люди продолжали искать землю, но, увидев её, молчали, потому что уже не верили, что есть земля, и знали, что это всего лишь мираж, который скоро рассеется.
— Это и есть бродячие острова, — говорил Валехо. — Разве может человеческий корабль гоняться за ними!
Родриго де-Триана валялся на баке, смеялся над ищущими землю, пел:
Потонуть иль утопиться,