— А меня завтра в гимназию отдают.
— Очень хорошо! — ответил лаборант. — Оттуда тебе все дороги открыты — и в лекари, и в аптекари, и в механики, и в горные инженеры, и даже в профессора. Вот меня Михайло Васильевич из гимназии к себе взял.
— А вас там больно били? — робко спросил Миша.
— Без этого не бывает! — ответил лаборант. — И ничего тут страшного нет. За битого двух небитых дают.
Миша вздохнул, и ему расхотелось говорить о гимназии.
— А что это у вас в тигельке плавится?
— Это сплав для зеркал, а зеркала — для подзорных труб. Видал в оптической мастерской трубы делают?
— Не видал. Пойти, что ли, посмотреть? — ответил Миша и пошёл в оптическую мастерскую.
Оптический мастер Игнат Петров был крестьянский парень из Усть-Рудицы, и Миша уже раза два успел побеседовать с ним о деревне. Войдя в мастерскую, Миша поздоровался и невесёлым голосом сообщил:
— А меня завтра в гимназию отдают.