-- Я это знаю. У каждого из нас свой особый долг.
-- Товарищи, -- проговорил Иманус, обращаясь к своим товарищам, -- дело состоит в том, чтобы по возможности дольше задержать неприятеля и отсрочить преследование. Слушайте! Я сохранил все свои силы, я не потерял ни единой капли крови; не будучи ранен, я могу выдержать дольше всякого другого. Уходите все, но оставьте мне ваше оружие. Я его использую с толком. Я берусь задержать неприятеля на добрых полчаса. Сколько здесь имеется заряженных пистолетов? Четыре? Хорошо! Положите их там, на пол. Все послушались. Он продолжал:
-- Прекрасно. Я остаюсь. Им еще придется побороться со мной. А теперь -- марш, уходите!
Бывают такие исключительные обстоятельства, при которых благодарность становится излишней. Все ограничились тем, что наскоро пожали ему руку.
-- До скорого свидания, -- сказал ему маркиз.
-- Нет, господин маркиз, нет, надеюсь, что не до скорого, ибо я через несколько минут умру.
Все принялись, один за другим, спускаться по узкой лестнице, раненые впереди. Пока спускались первые, маркиз вынул из записной книжки свой карандаш и написал несколько слов на камне, который не мог уже поворачиваться и который оставлял отверстие открытым.
-- Идите же, господин маркиз, -- крикнул ему Гальмало. -- Теперь дело только за вами.
Он стал спускаться, маркиз последовал за ним. Иманус остался один.