-- Вы это узнали сейчас, когда я сказал вам об этом.
-- Нет. Я знал это раньше.
Холодный тон Мариуса, два раза подряд повторившего: "Я это знаю", его лаконизм, отрывистая речь вызвали в незнакомце какой-то тупой гнев. Он украдкой бросил на Мариуса свирепый взгляд и тотчас же опять опустил глаза. Как ни быстро это произошло, он не ускользнул от Мариуса. Взгляд этот был таков, что, однажды увидев его, забыть его невозможно. Подобные взгляды могут бросать только низменные люди, они вспыхивают в зрачке, играющем в данном случае роль зеркала души; очки не в состоянии что-либо скрыть, это все равно, что пытаться загородить стеклом ад.
Незнакомец отвечал с улыбкой:
-- Не смею спорить с господином бароном. Во всяком случае, как видите, я хорошо осведомлен. Но то, что я вам хочу теперь сказать, известно только мне. От этого зависит счастье госпожи баронессы. Это чрезвычайная тайна. Я ее продаю. Но сначала я предлагаю ее вам. И возьму за нее дешево -- всего двадцать тысяч франков.
-- Я знаю эту тайну точно так же, как и все остальные тайны, -- сказал Мариус.
Незнакомец счел нужным сбавить немного цену.
-- Господин барон, дайте десять тысяч франков, и я вам все скажу.
-- Повторяю вам, что вам нечего говорить мне. Все, что вы можете мне сказать я знаю.
В глазах незнакомца блеснула новая молния, и он вскричал: