-- А сколько времени ей можно отдыхать после путешествия?
-- В случае надобности, она должна пуститься в обратный путь на другой же день.
-- И пробежать опять то же расстояние?
-- Да.
-- Эге-ге! Вы сказали -- двадцать миль?
Господин Мадлен вынул из кармана клочок бумаги, на котором записаны были цифры. Он показал их фламандцу; то были числа: 5, 6, 8 1/2.
-- Вот видите, -- сказал он. -- Всего-навсего девятнадцать с половиной, -- почти что двадцать.
-- Господин мэр, -- проговорил фламандец, -- у меня есть для вас конь. Знаете мою белую лошадку; должно быть, вы не раз видели ее. Это сущий огонь. Сначала было хотели пустить ее под седло. Не тут-то было! Брыкаться стала, сбрасывать всех наземь. Думали, что она с норовом, и не знали, что с ней делать. Я купил ее да и впряг в кабриолет. Да-с, это будет как раз, что вам требуется; смирна она, как девушка, бежит как ветер. А уж верхом на нее садиться -- нет, шалишь! Не по нутру ей ходить под седлом. У всякого, видите ли, свои странности, свой нрав.
-- Вы думаете, она пробежит это расстояние?
-- Пробежит ваши двадцать миль все крупной рысью и в восемь часов, не больше. Но вот на каких условиях.