Она схватила со стола развернутую книгу и довольно бегло прочла: "...Генерал Бодуэн получил приказ взять с пятью батальонами своей бригады замок Гугомон, стоявший на равнине Ватерлоо..." Она остановилась.
-- А, Ватерлоо! Я знаю, что это такое. Там была битва в старину. Мой отец участвовал в ней. Он служил в армии. В нашей семье все бонапартисты -- вот как! При Ватерлоо бились с англичанами. -- Она положила книгу и, взяв перо, воскликнула: -- Я умею и писать!.. Хотите посмотреть? -- прибавила она, обмакнув перо в чернила и обернувшись к Мариусу. -- Я вам напишу что-нибудь.
И прежде чем он успел ответить, она написала на листе чистой бумаги, лежавшем посреди стола: "Пришли фараоны".
-- Ошибок нет, -- сказала она, бросив перо. -- Посмотрите сами. Мы учились, моя сестра и я, и не всегда были такими, как теперь. Мы родились не на то...
Она остановилась, устремила свои тусклые глаза на Мариуса и, разразившись хохотом, крикнула тоном, в котором звучала душевная мука, заглушённая цинизмом:
-- Эх!
И она запела на веселый мотив:
Отец, голодна я,
А нету котлет.
О, мать, я озябла,