Китайский собиратель долгов. -- Большой караван. -- Приезд в Чаган-Курэнь. -- Желтая река.
Мы оставили Синий город 4-го числа 9-го месяца и с большим трудом выбрались по тесным узким улицам к западным воротам. Страна, по которой мы ехали, составляет часть западного же Тумета и также плодородна и населена как по той стороне города. Кругом было много деревень, но мы не остановились в ни одной и только вечером заехали на постоялый двор.
На другое утро мы встретили там странного человека. Мы только что разгрузили верблюдов и привязали их к яслям как на двор вошел путешественник, ведущий за повод худую, больную лошадь. Он был низкого росту, но толст; на голове была у него большая соломенная шляпа, поля которой падали ему на плечи; за ним волочилась сабля почти такой же величины, как он сам.
"Смотритель кухни!" закричал он, войдя, "найдется ли для меня место в твоей гостиннице?"[99]
"У меня только одна комната и в ней поместились вот эти проезжие; спроси, пустят ли они тебя к себе".
Путешественник с большою саблей тяжелыми шагами пошел в нашу канату и войдя, сказал: "Мир и счастье вам, господа ламы; вам нужна вся комната? Не будет ли местечка и для меня?"
"Почему же не дать тебе места? Мы все проезжие".
"Прекрасно сказано, прекрасно! Вы Монголы, я Китаец; но вы очень хорошо понимаете дела; вы знаете, что все люди братья".
Он привязал свою лошадь, положил на канг поклажу и протянулся так, как это делает всякий усталый. "Ай-я, ай-я, вот я и в гостиннице; ай-я, здесь лучше, чем в дороге; надо не много отдохнуть".
"Куда ты едешь и для чего носишь ты саблю в дороге?"