Владетель Норангера родился лет на шесть позже Оттара. Еще короткая рыжеватая бородка сливалась с подстриженными надо ртом мягкими усами. Вьющиеся локоны удлиняли лицо, истощенное кутежами и потерявшее за зиму морской загар.
Норангерский ярл напомнил Оттару изображение какого-то бога, которому молятся франкские жрецы в женских платьях с бритым теменем. Оттара располагали к Ролло и бескорыстная восторженность перед ним, Оттаром, и ощущение какой-то внутренней общности. Этот молодой человек не был соперником, как хитрый Гольдульф, завистливый Альрик, пышнословный Свибрагер - скальд-ярл, дикий Балдер Большой Топор, как злобно недоверчивая пара друзей - Зигфрид Неуязвимый и Молчальник Гангуар.
- Будь таким гостем, как хочешь, ярл, и выбирай развлечения по своему вкусу, - заметил Оттар. - Ты устал? Рекин утомлялся и скучал от забав. А мы молоды. Пиры и быстрая смена молодых рабынь веселее, чем сидение на румах. Араб Ибн-Малек и грек Саббатиус имеют женщин, обученных поразительным образом. Наши отцы не знали, что любовь можно сделать такой неожиданно искусной. Не хочешь ли?.. Ты еще успеешь летом повертеть веслом, викинг.
- Драккар движется веслами. Меня уже тошнит от женских животов, возразил Ролло.
Да, драккар движется, а гуляка стоит на месте... Оттар кивнул в знак согласия. Его настойчивость была лишь обязательной вежливостью хозяина.
- Скажи, ярл, почему ты не хочешь вместе с нами напасть на Хольмгард? - в упор спросил Ролло.
Он хочет много знать. Чтобы знать, не следует задавать вопросов. Оттар ответил:
- Никто не слышал слов моего отказа. Я не отказался. Я сказал, что буду думать. Я еще не принял окончательного решения. Время есть. Я обдумываю.
Последняя фраза вырвалась невольно под влиянием симпатии к Ролло. Гость воспользовался возможностью настаивать:
- Как старший и как опытный, скажи, о чем ты думаешь, взвешивая свои мысли, как золото на весах?