Теплов (подходя к ней, тихо и в восторге). А где ж им биться, как не в присутствии государыни? Государыня промахнулась по лосям… сбегает сюда в гневе… — а я, зная, что они забавы ставят превыше всего, кричу: «Ваше императорское величество! Что лоси?! Тут смешней, старики-то наши, академики-то, на шпагах бьются! Смеху-то…» Государыня взглянет — и в хохот! И — милости!
Разумовский. Да, императорский хохот единственное наше спасение! Что скажете?
Нарышкина. Именем государыни, прекратите дуэль!
Рог. Гон.
Ловчий (хрипло). Лоси!.. Стадо!..
За холмом вдруг исступленные крики охотников, лай собак, трещотки.
Нарышкина (у ружья). Стреляю! Стреляю!
Выстрел. Ловчий поспешно заряжает ружье.
Теплов. Катерина Ивановна! Молю, промахнитесь.
Нарышкина. Ни за что. (Выстрел.) Из-за дыма не вижу. Упал лось?