Они погибли вместе с дизентерийным микробом в тот момент, когда шли на него в атаку.
Возможно, что ученым удастся преодолеть этот недостаток электронного микроскопа, и тогда можно будет понаблюдать, как движутся бактериофаги и как они нападают и уничтожают микробов.
Особенно поразительные результаты дали наблюдения вирусов. Рисунок 79 изображает вирусы гриппа — оказывается, они имеют вид шариков.
Рис. 79. Снимок вирусов гриппа. Увеличение 35 000 раз.
Об их размерах позволяет судить масштаб, — на рисунке нарисована черная линия, длина которой соответствует одной десятитысячной доле сантиметра — микрону.
Некоторые вирусы, выделенные из зараженных тканей, кристаллизуются почти так же, как кристаллизуются соль, сахар или квасцы. В кристаллическом виде это полупрозрачное белковое вещество. Его можно несколько раз подряд растворять в воде и снова кристаллизировать. Никаких признаков жизни оно не подает.
Попадая в живые ткани растений, это вещество заражает его. Кристаллы вируса начинают увеличиваться в числе, проявляя тем самым способность размножаться.
Белковые вещества, из которых состоят вирусы, — это особая форма организованной материи, которая, как предполагают биологи, стоит на грани живой и мертвой природы.
В течение многих веков в науке господствовало убеждение, внушенное религией, будто бы жизнь, все живое, способное питаться, дышать, расти и размножаться, есть творение божественных сил и что оно резко отличается от неживого, неспособного питаться, расти и размножаться.